Batalló de treballadors [BDT] 27 (Belchite 1938-1940)

Els batallons de treballadors foren unitats de treballs forçats que es crearen durant la Guerra Civil, a partir d’integrar presoners de guerra de l’exèrcit republicà, amb l’objectiu de realitzar diferents feines i sobretot represaliar l’enemic. El seu bon funcionament provocà que les autoritats franquistes, un cop finalitzà la guerra, els mantingués en funcionament amb la finalitat de seguir castigant als perdedors de la guerra i que aquests mateixos s’encarreguessin de reconstruir el país.
Els presoners de guerra que havien estat capturats per les tropes rebels, traslladats a camps de concentració i posteriorment destinats, un cop classificats, a batallons de treballs forçats havien de treballar per sufragar-se l'alimentació, per reparar els danys de guerra i sobretot per aconseguir la correcció moral i espiritual. El bon funcionament i els magnífics resultats que van donar aquelles unitats de treballs forçats durant la guerra van motivar-ne el manteniment més enllà del seu final.
Les principals feines que van realitzar tots aquells batallons de treballadors van ser de reconstrucció de ponts i de la xarxa ferroviària.  A part d'aquestes destinacions n'hi va haver d'altres de més específiques, com ara les feines de càrrega i descàrrega, la recuperació de materials de guerra, la d'enterrament de soldats morts en combat i la participació en la reconstrucció de diferents poblacions que havien quedat malmeses.
Les condicions de vida i de treball dels batallons eren terribles. Els presoners malvivien en edificis que no havien estat condicionats per viure-hi. La higiene en aquests indrets era inexistent, havien de compartir el dia a dia amb polls i altres paràsits. La brutícia i la manca de desinfecció també afavoria l'aparició de malalties infeccioses. Posar-se malalt o tenir un accident de treball, cosa força freqüent a causa de les nul·les condicions de seguretat que hi havia, va provocar una gran mortaldat.
Tots els presoners estaven subjectes a la jurisdicció militar i a la seva disciplina, el que significava que qualsevol falta o delicte podia ser jutjat en consell de guerra. A part d'aquesta disciplina, els càstigs, els insults i les humiliacions eren actes que van viure de manera freqüent tots aquells soldats treballadors. Actes considerats d'indisciplina, com parlar durant els recomptes, arribar tard a l'hora de passar llista i no tenir el ritme de treball considerat apropiat, donaven lloc al càstig, que podia suposar l'allargament de l'empresonament o haver de treballar tot el dia amb un sac ple de sorra a l'esquena.
El menjar que rebien era molt escàs i molt dolent. Aquest fet, juntament amb les nul·les condicions higièniques, el fred i els càstigs van ser els principals motius que van fer d'aquells indrets llocs de trist record per a tota la gent que va tenir la desgràcia de passar-hi.
La desaparició definitiva dels batallons de treballadors no es va produir fins al juliol del 1940. En aquesta data aquelles unitats de treballs forçats que encara funcionaven amb presoners de guerra van ser clausurades. No obstant, la desaparició dels batallons només va ser un acte pervers que van maquinar les autoritats franquistes per poder crear unes noves unitats de treballs forçats, les quals es van vincular amb l'inici del servei militar. Així, a partir del juliol i l'agost d'aquell 1940, i fins a final del 1942, es van posar en marxa els anomenats batallons disciplinaris de soldats treballadors (BDST), els quals ja no eren integrats per presoners de guerra, sinó que ara els deien soldats de lleva que havien de fer el servei militar obligatori i que havien estat classificats com a desafectes al règim.
Concretament a la ciutat de Belchite,  el Batalló Disciplinari, conegut com a "Rússia", per la concentració de comunistes, tenia una gran majoria de brigadistes internacionals que, per diverses circumstàncies, no havien tornat als seus països d'origen.

Font:
Oriol Dueñas Iturbe. Els batallons de treballadors. Treballs forçats, reconstrucció i repressió militar a Catalunya 1938-1942. Barcelona : Universitat de Barcelona, 2006.
https://www.ub.edu/dphc/treballs_grups_tesis/els-batallons-de-treballadors-treballs-forcats-reconstruccio-i-repressio-militar-a-catalunya-1938-1942/